Le Tai Chi Chuan (ou Taiji Quan) est un savant mélange de gestes et de postures à réaliser en les enchaînant. Il évoque à la fois une danse lente et un combat au ralenti.
Art martial chinois sans doute créé entre le XIIème et XIIIème siècle par un taoïste du nom de Chan Zhangfeng, le Taiji Quan repose sur les lois qui règlent l’interaction et l’alternance des deux principes de bases de l’univers selon la pensée chinoise : le YIN et le YANG.
Le principe est simple, il s’agit d’effectuer des gestes lents et souples. Ceux-ci doivent impérativement être faits de manière continue, afin d’éviter les saccades et les arrêts brutaux. Les enchaînements peuvent parfois comporter jusqu’à 100 mouvements différents !
La respiration est également au centre des exercices. Celle-ci doit être lente et profonde.
Les séances durent entre une demi-heure et une heure. Certaines variantes vont utiliser des armes (bâton, épée,sabre,éventail...).
C’est un art martial raffiné d’autodéfense qui peut être également pratiqué comme une gymnastique énergétique douce indiquée pour l’équilibre psychique et physique du pratiquant et comme une forme de méditation en mouvement. C'est un art martial interne opposé aux autres arts martiaux externes considérés comme durs, par exemple le karaté. Ses techniques sont basées sur la souplesse et la "force interne". Les exercices, mouvements circulaires et ininterrompus, ont pour effet de décontracter les muscles en les faisant travailler "en étirement".
Les enchaînements de mouvements vont développer à la fois la souplesse, la coordination et de manière générale le dynamisme. De plus, les techniques respiratoires et les mouvements souples permettent une relaxation profonde.
